胎児とは、おなかの中の赤ちゃんのことです。胎齢8週（妊娠週数では10週）未満を胎芽（たいが）と呼び、それ以降を胎児と呼びます。胎児とママ（胎盤）とは臍帯（へその緒）でつながれていて、胎児は羊水によってさまざまな衝撃から守られています。
胎児（胎芽も含めて）がおなかの中にいる期間はおおよそ9ヶ月間。受精したときには0.1ミリ以下だった胎児の大きさは出産時には約3000グラムに成長します。胎児の性別は早い人で妊娠5か月ごろ、遅い人でも妊娠7か月ごろまでにはわかるでしょう。
胎児は成長とともに、しゃっくりをしたり、まばたきをしたり、指しゃぶりをしたり、おしっこをしたりします。私たちから見ると羊水の中で遊んでいるようにも見えますが、本当はすべて胎児の成長にかかわる大事な形成手段なのです。
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